Di antara negara-negara yang memiliki perbatasan di Laut Cina Selatan, Tiongkok merupakan negara dengan kekuatan personel militer terbesar. Menurut data Bank Dunia, negara tersebut memiliki 2,7 juta personel. Indonesia menyusul dengan 676 ribu personel.
Eskalasi hubungan antara Indonesia dan Tiongkok tengah meningkat. Hal ini disebabkan armada Tiongkok mengawal kapal nelayannya melakukan illegal fishing di perairan Natuna. Padahal perairan tersebut masuk dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Indonesia.