Presiden Joko Widodo (Jokowi) resmi menetapkan wilayah Kalimantan Timur sebagai lokasi ibu kota baru menggantikan Daerah Khusus Ibu Kota Jakarta. Hasil kajian pemerintah menyatakan bahwa lokasi ibu kota baru terletak di sebagian Kabupaten Penajam Paser Utara dan sebagian Kabupaten Kutai Kartanegara.
Badan Pusat Statistik (BPS) dalam Proyeksi Penduduk Kabupaten/Kota Tahun 2010-2020 Provinsi Kalimantan Timur memproyeksikan total penduduk Provinsi Kalimantan Timur sebanyak 3,7 juta jiwa pada 2019. Adapun jumlah penduduk Kabupaten Penajam Paser Utara diproyeksikan mencapai 160,9 ribu jiwa atau 4,32% dari total penduduk Provinsi Kalimantan Timur. Secara rinci, jumlah penduduk Kabupaten Penajam Paser Utara terdiri atas 84 ribu laki-laki dan 76,9 ribu perempuan.
Sementara proyeksi jumlah penduduk di Kabupaten Kutai Kartanegara adalah 786,1 ribu atau 21,12% dari total penduduk Provinsi Kalimantan Timur. Rinciannya penduduk terdiri atas 412,5 ribu laki-laki dan 373,6 ribu perempuan.